Янтаря во все времена было много. Причем, не только в Прибалтике, но и на Аравийском полуострове, в Мексике, на Аляске, в странах Северной Европы. Хотя самые известные месторождения – именно на Балтике. Янтарь до сих пор добывают самым древним способом – собирательством. Просто идут по кромке прибоя и перебирают песок и гальку. То тут, то там попадаются желтые куски окаменевшей смолы. Дело это, в общем-то, нелегальное, янтарь добывается промышленным способом, и старательская деятельность запрещена. Именно из-за "дикой" его добычи янтарь стал редок и дорог. Запасы его также не беспредельны, как любые природные ресурсы.

И все же янтарь – популярный и доступный камень. Бусы из янтаря стоят не так уж и дорого, зато они обладают удивительными целебными свойствами. Пропитавшись за тысячелетия йодом морской воды, янтарь способен исцелить заболевание щитовидной железы, в том числе и своей способностью к электризации. Об этом писал Плиний…
Целебные свойства янтаря
Кстати, древние хорошо знали и ценили янтарь. Гомер описал янтарь в "Одиссее". Короны египетских фараонов украшались янтарем. В эпоху правления римского императора Нерона янтарь даже стал строительным материалом – им отделывали виллы и бассейны…

А еще янтарь обладает отличным биогенным действием. Он останавливает разрушение красных кровяных телец и препятствует свертыванию крови, поэтому из янтаря делают инструменты для переливания и консервирования крови.

Янтарь, как любая смола, хорошо горит. Его дым напоминает дым тлеющих шишек хвойных деревьев. Из-за этого в России янтарь называли "морским ладаном". А на Валааме местные монахи даже лечились дымом янтаря от простудных заболеваний…

Скрипки великих итальянских мастеров Страдивари, Гварнери и Амати покрывались лаком с включением янтаря. Это повышало цену скрипок, поскольку делало их непревзойденными музыкальными инструментами…

Янтарь считается камнем-талисманом для родившихся под знаком Льва. Цвет его варьируется от почти белого до красно-коричневого. Всего определяют две сотни оттенков – вплоть до голубого, зеленого и фиолетового. Не всякий янтарь используется в ювелирном деле, но на поделки годится любой. Это хрупкий, но хорошо поддающийся обработке материал. Поэтому из янтаря делают мундштуки, броши, кулоны, шахматы, небольшие шкатулки и прочие милые безделицы...
Целебные свойства янтаря
Янтарь – камень добрый (недаром из него вырезают мусульманские четки). Он одинаково нравится всем – и женщинам, и мужчинам. Бывают же и драгоценности опасные, даже злые. Например, алмазы из которых делают бриллианты. А янтарь безобиден. Это камень, который охотно дарят и так же охотно принимают в подарок. В силу своей доступности янтарь подвержен влиянию моды. Острый спрос на него сменяется почти полным забвением. И все же он снова возвращается – и в качестве украшения, и в качестве благодатного материала для мелкой пластики.

Наверное, особый интерес янтарь представляет для коллекционеров (попробуйте, к примеру, коллекционировать рубины или изумруды – если вы, конечно, не Рокфеллер). В кусках янтаря часто попадаются инклюзы – включения мелких насекомых. Изделия из такого янтаря представляют и сугубо научный интерес – как образцы древней жизни. Из янтаря с инклюзами тоже делают украшения – со стрекозами, мухами, комарами и паучками внутри. Смотрится несколько устрашающе, хотя и очень привлекательно. Ведь эти жучки-паучки были когда-то живыми…

Живой и сам камень. Как и жемчуг, янтарь органического происхождения. Потому он также подвержен старению и даже различным "болезням". При длительном контакте с древесиной, бумагой, клеями янтарь может "заболеть" грибком и погибнуть. Не любит янтарь высоких температур, от сильного нагревания может обуглится (он же горюч), от неосторожного удара – растрескаться. Но уход за янтарными украшениями очень прост. Время от времени янтарные изделия надо промывать в теплой мыльной воде и протирать насухо. Янтарь подвержен царапинам, поэтому и обращаться с ним надо бережно. Но при необходимости украшение можно восстановить, янтарь хорошо поддается полировке.