После гибели эти деревья попадали в морские отложения, где Янтарные таинствадревесина превращалась в бурые угли, а смола — в янтарь. Постепенно бурый уголь разрушался, а янтарь накапливался в остатках разложения, называемых «голубовато-зеленой землей». Из нее-то спустя тысячелетия
он и вымывается волнами моря.

По-иному рассказывал историю происхождения янтаря греческий поэт Овидий. В своих «Метаморфозах» он поведал красивый миф о Фаэтоне, сыне Феба, бога Солнца, и нимфыЯнтарные таинстваКлимены. Однажды Фаэтон упросил своего отца дать ему поуправлять солнечной колесницей. Но сбился с пути, не смог справиться с лошадьми, слишком приблизился к земле — и чудовищное пекло обрушилось на Землю. Высохли реки от Дона до Рейна, образовались великие пустыни, почернели жители Эфиопии, загорелись леса, раскололись вершины гор. Разгневанный Юпитер молнией сбросил неудачного наездника на Землю. Мать и сестры, долго оплакивая погибшего, преврати лись в деревья, а с их ветвей продолжают падать в протекающую под ними реку Эридан (По) слезы, сразу же твердеющие на солнце и превращающиеся в янтарь. Так как это окаменевшие слезы Гелиад, дочерей Солнца, то поэтому минерал такой прозрачный, теплый и светлый, а когда горит, то просто божественно благоухает.

По химическому составу янтарь представляет собой высоко-молекулярные органические кислоты, среди которых преобладает янтарная. Под действием воздуха, света и тепла камень постепенно темнеет, становится хрупким, в нем появляются трещины; при 1500оС он вовсе размягчается, а при 250—4000оС плавится и загорается, распространяя приятный хвойный запах.

Некогда сосну, из смолы которой образовался прибалтийский янтарь, называли по латыни «пинус сукцинифера». Соответственно и сам камень стали именовать «сукцинитом». Другое «янтарное» название — «электр», что по-гречески означает «лучезарный», «солнечный», «сияющий». Ведь цвет у янтаря чаще всего бывает желтый. Лишь изредка встречаются куски камня белого и красно-бурого оттенков.

Сегодня основная масса добываемого янтаря — это мелкие камешки до 3 см в поперечнике. Но бывают и счастливые исключения. К примеру, необработанные куски янтаря массой 4—7 кг иногда еще находят на пещерных стоянках первобытного человека. А порой, когда на Балтике случаются настоящие «янтарные бури», подобные той, что была в 1862 г., море щедро выбрасывает на берег сразу несколько тонн этого драгоценного минерала.