Янтарь - это затвердевшая ископаемая смола хвойных деревьев (в Прибалтике главным образом сосны Pinus succinifera); образовался в основном в палеогене 50 млн. лет назад. Встречается преимущественно в виде отдельных кусков, каплеобразных выделений или желваков однородного или скорлуповатого строения, часто покрытых коркой выветривания. Нередко в них присутствуют включения растений или насекомых. Часто бывает мутным из-за мелких пустот, микротрещинок и тончайших трещин напряжения. Путем «просветляющего кипячения» в сурепном масле янтарь можно облагородить, повысить его прозрачность, удалив воздушные пузырьки и включения жидкости. Поведение янтаря по отношению к химическим реагентам и горячим ваннам меняется у камней разных месторождений. Янтарь воспламеняется от спички. При трении платком электризуется и начинает притягивать мелкие частицы (клочки бумаги). Хорошо полируется. Имеет смоляной блеск.
* Цвет: от светло-желтого до коричневого; красный, почти бесцветный, молочно-белый, синий, черный, зеленоватый
* Черта: белая
* Твердость: 2-2,5
* Плотность: обычно 1,5-1,09; максимально 1,3
* Спайность: отсутствует
* Излом: раковистый; вязкий (при старении становится хрупким)
* Кристаллы: не образует; аморфный
* Состав: приблизительно С10Н16О (ископаемая смола из Прибалтики - с преобладанием сукцинита)
* Степень прозрачности: прозрачен до непрозрачного
* Светопреломление: 1,54
* Двупреломление: отсутствует
* Дисперсия: отсутствует
* Плеохроизм: отсутствует
* Спектр поглощения: не поддается интерпретации
* Люминесценция: голубовато-белая до желто-зеленой; у бирмита - голубая
Крупнейшее в мире янтарное месторождение - Приморское, оно находится на Замландском полуострове (Калининградская обл., СССР). Янтареносные мелкозернистые глауконит-кварцевые глинистые пески, так называемая «голубая земля», в виде пласта средней мощностью 9 м залегают здесь под многометровой толщей песчаных отложений. Месторождение разрабатывается карьером. Янтарь извлекается путем ручной отборки и промывки. Только 15% добываемого янтаря непосредственно пригодно для ювелирных целей. Остальное служит сырьем для получения прессованного янтаря или направляется в плавильни для переработки на технические продукты (янтарные кислоты, лак, масло, канифоль).
Большие запасы янтаря находятся также на дне Балтийского моря; это доказывают находки янтаря на пляжах и в зоне мелководья всех Прибалтийских государств и республик СССР после сильных штормов, при которых волны прибоя глубоко взмучивают донный грунт. Такой «морской янтарь» отличается повышенной прочностью и прекрасным качеством.
Другие районы распространения янтаря имеют подчиненное значение: Сицилия (где его называют «симетит»), Румыния (румэнит), Бирма (бирмит), Канада, некоторые штаты Атлантического побережья США, Доминиканская республика.
Янтарь с доисторических времен использовался как материал для ювелирных украшений, предметов культа, считали, чюон избавляет от болезней. Янтарь называют «золотом Севера», это самый первый ювелирный камень, с которым познакомился человек. Ныне янтарь служит для изготовления художественно-декоративных изделий, мундштуков, курительных трубок, ручек зонтов и т. п. предметов; он широко применяется и в ювелирном деле: из него делают вставки в кольца, бусы, ожерелья.
Мелкие кусочки янтаря и отходы от его обработки перерабатывают при 140- 250°С и давлениях до 3000 ат (285 МПа) в так называемый прессованный янтарь (амброид), который выглядит почти как природный. В качестве имитаций янтаря служат современные и ископаемые четвертичные смолы (копал), синтетические смолы, желтые пластмассы (например, бакелит) и стекла.
|
