Есть такой раздел у биологии – этология. Он изучает поведение животных. А изучением животных вымерших занимается палеоэтология. Многие детали поведения давно исчезнувших существ можно понять по их сохранившимся остаткам – костям, раковинам, панцирям. Что-то можно узнать по оставленным в далёком прошлом следам (мы уже писали недавно о находках следов монгольских и американских динозавров и некоторых выводах, которые можно сделать на основании их изучения). Но находки окаменелостей в янтаре имеют особую ценность для познания поведения организмов, уже исчезнувших с лица Земли.

Хотя сюжеты с пойманными в янтарную ловушку насекомыми, пожалуй, наиболее популярны (вспомнить хотя бы всё тот же «Парк юрского периода»), бывало, что в смоле, превращённой в янтарь, вязли и другие организмы. Иногда в янтаре находят небольших ящериц, змей, птичьи перья… Но здесь всё же речь пойдёт о насекомых. При попадании в липкую смолу гибель насекомых наступала иногда столь скоро, что они производят впечатление объёмных стоп-кадров далёкого прошлого.

Изображение
Москит в янтаре

Янтарь – окаменелая смола, которую производили (и продолжают производить по сей день) представители нескольких разных семейств растений. Чаще всего он встречается в нескольких широко известных местонахождениях по всему миру. У нас в стране наиболее известен эоценовый янтарь, который в изобилии встречается в окрестностях Калининграда. Есть янтарь (более мелкий, но зато более древний – верхнемеловой) и на Таймыре

Возраст янтаря с насекомыми весьма разнообразен – от начала мела до совсем недавно затвердевших смол. Наибольшее число окаменелостей описано из кайнозойского балтийского, доминиканского и мексиканского янтаря, но в последние годы мезозойские находки также были подвергнуты тщательному изучению.

Изображение
Муха в янтаре

Когда два организма сохраняются в одной и той же самой части янтаря, это называется сининклюзией: два существа, попавшие в один поток смолы, по-видимому, жили и умерли в один и тот же день.

Взаимодействие между пойманными в ловушку организмами и свежей смолой также очень важно. Обычно пойманные животные изо всех сил пытаются вырваться, и их следы могут указать на изменение потоков смолы. Иногда эта борьба может быть ошибочно интерпретироваться как нормальное поведение животного. Например, когда одно животное кусает другое, пытаясь вырваться из смоляной ловушки, это можно интерпретировать как выражение хищничества.

В статье, которая будет опубликована в свежем номере испанского журнала Geologica Acta, предлагается классифицировать особенности поведения насекомых в янтаре.

В общем можно выделить три основных типа такого поведения:
1) Внутривидовые отношения, 2) Межвидовые отношения, и 3) Взаимодействия с новыми потоками смолы.

1) При этом среди внутривидовых отношений можно выделить a) репродуктивное поведение, которое включает спаривание (рис. 1A и 1B), охрана партнера, кладку яиц и заботу о потомстве, и б) социальное поведение и общение, которые включают роение (рис. 1C-1D), и переноску пищи.
2) Межвидовые отношения можно подразделить на: a) хищничество, б) паразитизм (рис. 1E-1F), в) мутуализм (взаимно выгодный симбиоз), г) форезию (использование одних существ к другим для перемещения), и д) защиту.
3) Взаимодействия со свежей смолой включают в себя: a) стрессовое поведение, такое как кладка яиц (рис. 1G), эякуляцию и др., б) передвижения в свежую смолу, в) потерю частей, и г) выделение отпугивающих веществ