На побережье Балтики янтарь добывается таким, каким его создала природа, то есть в необработанном виде. Но археологам, по роду занятий, а также везучим гражданам попадается янтарь, вне всякого сомнения, обработанный человеческими руками, в чем нетрудно убедиться:

Эти находки, относятся к эпохе неолита. А неолит, случился не вчера и даже не позавчера, длился он, приблизительно от 2 до 9 тысяч лет тому назад. То есть, порядка 7 тысяч лет. К этому семитысячному периоду и относятся образцы рукоприкладства ювелиров каменного века.

Считается, что начало неолита совпадает с началом производства глиняной посуды. Получается, что совершенствование в изготовлении посуды шло параллельно совершенствованию в обработке янтаря. Ну и ладушки.

А затеял я эту страницу в основном потому, что один мой знакомый нашел бусину, которая по всем признакам относится к первой половине неолита. Произошло это в окрестностях г.Светлогорска, причем копать не пришлось, бусина просто и банально лежала на земле. Вот она:

Янтарная бусина
увеличить

А теперь сравним находку с бусиной отмеченной стрелкой на нижнем снимке.

Самый старый образец янтаря, измененный человеком была найден в районе Ганновера, в Германии. Обработан он был приблизительно 30 000 лет назад ! Он, вероятно служил амулетом. Тысячи археологических данных в Центральной Европе доказали, что доисторические люди использовали янтарь для личного украшения и для религиозных ритуалов. Археологические раскопки нашли центр янтарного ремесла, который существовал приблизительно 3000 до н. э. в сегодняшней Литве.

Самое большое открытие было сделано только недавно, в 1980-ых, несколькими милями к востоку от Гданьска в Польше. Там участвовали в янтарном ремесле между 2100 до н. э и 1700 до н. э. Было идентифицировано более 30 000 изделий из обработанного янтаря. Предполагается, что приблизительно 900 (!) независимых янтарных мастерских существовали в пределах половины квадратного километра.

В Греции, где, как мы знаем, все есть ( и, видимо, всегда было), янтарь оценили приблизительно в 1600 до н.э. Греки были очарованы солнечным камнем. В их мифологии, янтарь - это упавшие в воду, слезы нимфы. В Одиссее, Гомер описывает янтарное ожерелье, принадлежащее выдающемуся финикийскому торговцу. Из Греции, янтарь пошел к другим Средиземноморским нациям. Изделия из балтийского янтаря были найдены в могиле фараона Тутанхамона - 1400 лет до н. эры и в Месопотамии - 900 год до н. э.

Древнее греческое название янтаря - электрон, в переводе - рожденный Солнцем (все лучше, чем - унесенный ветром и , тем более - поющий в терновнике). Греки также первыми описали электростатические свойства янтаря. Неудивительно, что через много сотен лет, это слово использовалось, чтобы назвать электричество.

Римский историк Тацит сообщает, что янтарь привозили "из страны германцев", им торговали финикийские купцы, называя его сахалом (каплями смолы). У ряда племен янтарь выполнял роль денег. Во время Нерона в Древнем Риме уже господствовала янтарная мода. Из янтаря вытачивались различные предметы роскоши. Римский тиран посылал своих купцов на Север за балтийским янтарем; ценился он высоко не только за свою красоту, но и из-за его целебных и охранных свойств. Сам император предпочитал всем янтарям черный янтарь. Богатые римляне всегда носили с собой янтарные шарики, их терли руками, предполагая, что янтарь укрепляет силу.

В средние века большим спросом пользовались янтарные четки и другие предметы религиозного культа; у патриарха Никона был янтарный посох. У греков подарить янтарь означало пожелать счастья. Это камень - носитель победы : он дарит победу в бою, поэтому большая часть янтарных изделий в захоронениях - боевые амулеты.

В Китае и Японии особо почитали янтарь вишневого цвета, напоминающего кровь дракона, его носили члены императорской семьи. Цвет и прозрачность были эталоном его стоимости. В Древнем Риме белый и восковой янтарь использовался только для курения фимиама, высоко же ценился прозрачный красноватый янтарь. В начале нашей эры дорожили в основном двумя его разновидностями: проваренным в меду и прозрачно-золотистым. В странах Востока высоко котировались прозрачно-желтые с зеленоватым оттенком и молочно-белые облачные янтари. Янтари с застывшими в них насекомыми имели особую товарную ценность. В начале нашей эры за янтарь, содержавший муху, финикийские купцы платили 120 мечей и 60 кинжалов. В начале XIX века такие янтари были особенно модны во Франции и России.

Древние католики также любили янтарь. Драгоценности, декоративные вставки и амулеты были сделаны из янтаря, но только для богатых. Плиний Старший жаловался, что маленькая янтарная статуэтка человека была более дорога чем человек, живой и здоровый (в смысле раб). Много янтарных, торговых экспедиций были сделаны к Балтийскому морю. Размер янтарной торговли может быть иллюстрирован фактом, что больше чем 70 000 древних римских монет были найдены в сегодняшней Польше.

Древние финикийцы использовали слово yainitar, чтобы назвать янтарь, и это имеет ясную ассоциацию со многими словами для Балтийского янтаря, используемого сегодня. Литовцы называют это gintaras. На русском языке это - янтарь, и на венгерском языке это - gyantar. Польский язык имеет два слова для янтаря, но более поэтический - jantar ( yantar). Учитывая географическое распределение наибольших естественных залежей, полагают, что слово Yantar - имя, данное людьми янтарю из Балтийского моря. Из-за его красоты и уникальности, балтийский янтарь, конечно заслуживает специального названия. И неудивительно, что они выбрали yantar.